Астрономи з Німеччини та Канади виявили, що в центрі нашої Галактики спостерігається утворення у вигляді хреста (схожого на букву «X»), що складається з червоних гігантів. Раніше вчені виявили подібні «відмітини» і на інших спіральних галактиках з перемичкою, подібних нашій, але в Чумацькому Шляху зафіксувати таке явище не вдавалося. Робота опублікована на сайті Корнельського університету.
Щоб остаточно вирішити питання про те, чи є буква «X» на балджа Галактики – так називають кулясте потовщення в центрі її диска, астрономи застосували розроблений ними спеціально для цієї мети алгоритм. Він обробляв «сирі» зображення, отримані парою камер орбітального телескопа WISE, що працюють в короткохвильової частини інфрачервоного діапазону. Суть алгоритму полягає в підвищенні чутливості до яскравості спостережуваних об’єктів, для чого довелося пожертвувати дозволом картинки.